相传七仙女悄然下凡，与董永结为百年之好后，玉皇大帝闻讯勃然大怒，派天兵将七仙女抓回，押送到昆仑山监禁起来。七仙女思夫柔肠寸断，加之一路上淋风沐雨，刚回天庭，就又咳又喘，卧床不起。玉帝见她病得不轻，方动了恻隐之心，遂诏令吕洞宾下到凡间采药。深懂药效的吕洞宾听说浙江天目山上生长的贝母能治此病，便不辞劳苦将它采回了天庭。七仙女服后，果然药到病除。玉帝龙颜大悦，感激吕洞宾采药有功，钦赐宝剑一柄，十分关爱地说：“仙师上山采药，若遇猛兽，可用此剑防身。”
这当然是神话。但可见，天目山的贝母是一味止咳化喘、疗效远扬的良药。
贝母的种类很多，按功效主要可分为浙贝母、川贝母两大类。天目贝母当属浙贝母。浙贝母又名土贝、浙贝、大贝母，以百合科植物浙贝母的鳞茎入药。多生长于湿润的山脊、山坡、沟边及村边草丛中，并能人工栽培。由于主产于浙江，而得名“浙贝母”。
中医学认为，浙贝母性味苦、寒，有清热润肺、化痰止咳、散结消肿等功效。其主要药理作用为镇咳、祛痰、平喘、抗菌。
浙贝母在临床上应用十分广泛，是许多常用方剂的主要成分。浙贝母配伍桑叶、菊花、杏仁、桔梗，可治外感咳嗽。浙贝母与玄参、牡蛎同用，即为“消瘰丸”，用于治疗淋巴结炎、淋巴结核，有消肿止痛的功用。以浙贝母与天花粉、连翘、蒲公英、当归、青皮等配伍，可治乳痈肿痛。浙贝母配伍苇茎、薏米仁、冬瓜仁、鱼腥草，可疗肺痈。因浙贝母药效与乌头相反，故服用时不宜与乌头同用。
