人体的生命活动，是靠心脏不停地跳动去供血供氧来完成的，心跳一旦停止，即表示生命的结束。所以，《内经》里有“心为君主之官”，为“五脏六腑之大主”的记载，说明心脏在人体生命活动中具有重要意义。
中医学认为，心脏不停地跳动，是靠“心主阳气”的功能来实现的。所以，《素问·六节脏象论》说：“心为阳中之太阳，通于夏气。”《素问·金匮真言论》说：“阳中之阳，心也。”“心属火”。《素问·阴阳应象大论》说：“心为火脏”。所谓“夏气”、“太阳”、 “阳中之阳”都是指心脏中存在着一种阳热之气，相当于“热能”，所以古人都用“火”来形容它，这种具有火热性质的阳气，经常要保持一定的量来维持生理功能，诸如血液的循环，脾胃的运化，肾水的温煦等，都不能缺少这种阳气。这种阳气是人体生命活动的原动力。
