老年性痴呆发病女性多于男性(约3:1)，多数病人缓慢起病，常难以确定发病时间，待痴呆症状明显到医院就诊时，常已经在发病1至2年以后。其临床症状主要为认知障碍：病人记忆障碍慢慢加重，由近事遗忘发展到远事遗忘，最终严重到连其姓名、生日及家庭人口都完全忘记。不能掌握新知识，社交能力明显下降。
严重时出现定向障碍，出门后不认识回家路线，从卫生间出来就找不到所睡的床榻。病人理解力减退，判断力差;起初表现为工作没有条理，后来连原本熟悉的工作都无法完成，如厨师掌握不了火候与佐料，会计不知道记账和打算盘。严重时，连他人的言谈都无法理解，令其脱衣则张口，令其伸手则掏口袋，各种精神障碍呈进行性加重。
预防老年性痴呆症，不妨从日常饮食做起，做到健康饮食，平时多摄入以下营养，可有效预防老年性痴呆。
有助于益智补脑的营养成分
蛋白质 蛋白质是脑的主要成分之一，脑的功能活动与蛋白质关系密切。因此，应摄入充足的蛋白质，尤其是含那些人体自己不能合成的必需氨基酸(包括异亮氨酸、赖氨酸、甲硫氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸)的蛋白质。味精的主要成分就是谷氨酸钠，但由于附着钠，进入体内后，可引起头痛、头帐、恶心等不良反应，因此虽然少食无可厚非，但多食并无健脑作用。
维生素 C 它在促进脑细胞结构的坚固、消除脑细胞结构的松弛与紧缩方面起相当大的作用，大量摄取可使神经血管的通透性好转，大脑在活动过程中就能及时、顺利地补充所需要的营养，从而使脑力好转。富含维生素 C 的食物有酸枣、甜枣、香椿、芥菜、菜花、油菜、甘蓝菜、小白菜、橘子、柠檬、甜橙等。
维生素 E 维生素 E 的重要作用之一是防止不饱和脂肪酸的过氧化，使脑和身体处于酸性状态。临床研究已证实，维生素 E 不但可预防痴呆病的发生，而且还可用于治疗痴呆病。富含维生素 E 的食物有小麦胚芽油、棉籽油、米糠油、大豆油、红花油、鸡蛋、豌豆、红薯等。
钙 钙对神经系统的作用是抑制神经细胞的异常兴奋。当体内的钙不足时，则往往发生病态性异常兴奋。脑神经细胞内有充足的钙，则可使脑细胞正常地行使自己的职能。而且目前有人认为，钙的 缺乏可能是导致老年性痴呆的病因之一。另外，补充足够的钙，可防治骨质疏松，预防骨折的发生。含钙丰富的食物有虾、蟹、芝麻酱、熟鱼干、鱼松、豆粉、牛奶、南瓜子、牲畜的骨头等。
维生素 B 族 维生素 B 族包括维生素 B1 、维生素 B2 、叶酸、烟酸、维生素 B12 等，它们虽然各有不同的生理作用，但共同的一点就是都能在脑内帮助蛋白质代谢。维生素 B1 、叶酸、维生素 B12 、长期缺乏都可导致智能下降，引起痴呆。
此外，老年性痴呆除开始所介绍的临床症状外，其行为及情感异常：病人的行为异常和情感表现像幼稚儿童。常进行无效劳动如翻箱倒柜，乱放东西;不注意个人卫生习惯，衣脏不洗，晨起不漱。病人动作日渐减少，常端坐一隅，呆若木鸡。到疾病晚期则行动不能，卧床不起，两便失禁，没有生活自理能力，形似植物人。病人早期情绪幼稚但易激惹，以后可出现表情呆板，情感迟钝，感觉功能减退，生理反射迟钝，常常有躯体弯曲，步态蹒跚，体重减轻，口齿含糊并流涎，手指震颤、书写困难等老衰症状。
