(丸、软胶囊)是最常用的中成药之一，虽然不属于非处方药，但在药店却可随意购买。因其用途广泛、疗效显著、价格便宜，一直深受广大患者的青睐。值得注意的是，许多患者不知道能解毒，但服用不当也可导致中毒。
导致毒性反应的是成分之一——雄黄。雄黄内服具有解毒、燥湿、祛痰、止痛的功效，外用以毒攻毒，治疗肿疮毒、虫蛇咬伤。雄黄的化学成分是硫化砷，在炮制、储存中遇热易分解化，变成有剧毒的三氧化二砷(砒霜)。长期或过量服用可能导致。《中华人民共和国药典-临床用药须知》中显示：8位自愿受检者分别按剂量服用了一天的或，尿中的砷含量于4小时后开始增加，第2天达到高峰，6-7天后尿中的砷含量才逐渐接近服药前的水平;但是11天内从尿中排出的砷量仅占服入中砷含量的1%，说明雄黄只有一部分从尿中排出。医学文献多次报道过因长期或大量服用所致慢性砷中毒的病例。砷中毒影响到人体的消化、神经、造血和泌尿系统，可出现、乏力、、、尿血、、毛发脱落、肝脏损害、全身黑色素沉着等不良反应。
除了砷中毒外，不合理地服用还可产生其他不良反应。例如依赖性，慢性患者长期服用，干扰了肠道的正常活动规律，影响人体自主排便功能，致使患者用药剂量越来越大，不能停服。又如过敏反应，患者出现皮肤潮红瘙痒、，以及等急症。
部分人群不宜服用。因其味苦性寒，久服易伤胃气，仅适用于实证、热证，而脾胃虚寒者不宜服用。特别是孕妇、婴幼儿、、者禁用，老年人和儿童慎用。
与部分中西药同时服用时，有的相互影响吸收，有的使药效过强或降低，有的加重毒副作用，所以应避免同服。例如四环素、新霉素、诺氟沙星、、磺胺类、洋地黄类、硫酸亚铁、富马酸铁、乳酶生、整肠生、培菲康、、吗啡、苯巴比妥、、、、等。
除外，牛黄系列的中成药中还有一部分也存在上述问题，包括牛黄清心丸、牛黄清脑丸、牛黄清宫丸、牛黄、牛黄至宝丸、牛黄清热胶囊、、、等。服用这些中成药的患者需注意避免长期、大量服用，口服通常不宜超过三天，并需多饮水和观察用药后的不良反应。
