放血疗法，又称“针刺放血疗法”，是用针具或刀具刺破或划破人体特定的穴位和一定的部位，放出少量血液，以治疗疾病的一种方法。
这个疗法的产生可追溯至远古的石器时代。当时人们在劳动实践中发现用锐利的石块——砭石，在患部砭刺放血，可以治疗某些疾病。砭刺的工具随着科学的发展，产生了金属针，以后又根据医疗实践的需要，出现了专门用来作放血治疗的“锋针”。本疗法最早的文字记载见于《黄帝内经》。并明确地提出刺络放血可以治疗癫狂、头痛等病症。
相传华佗用针刺放血治疗曹操的“头风症”。唐宋时期，本疗法已成为中医*之一。《新唐书》记载：唐代御医用头顶放血法，治愈了唐高宗的“头眩不能视症”。宋代已将该法编入针灸歌诀“玉龙赋”。
金元时期，张子和在《儒门事亲》中的针灸医案，几乎全是针刺放血取效，并认为针刺放血，攻邪最捷。衍至明清，放血治病已甚为流行，针具发展也很快，三棱针已分为粗、细两种，更适合临床应用。近代，尤其在民间仍广泛地应用放血疗法，其价值渐为人们认识和接受。
1针具的选择
三棱针：由不锈钢制成，分为粗细两种，针尖部有三面三棱，十分锋利，粗针长7~10厘米，针柄直径2毫米，适用于四肢、躯干部位放血。细针长5~7厘米，针柄直径1毫米，适用于头面部及手足部放血。
小眉刀：长7~10厘米，刀刃长1厘米，十分锋利。
临时没有上述工具，也可暂用缝衣针、注射针头、瓷片、刮脸刀片等代替。
2操作步骤
第一步，先将针具煮沸消毒，然后操作者的双手和患者的放血部位进行常规消毒。
第二步，依不同的方法进行。
刺络法：该法又分点刺、挑刺、丛刺三种刺法。点刺有速刺（对准放血处，迅速刺入15~3毫米，然后迅速退出，放出少量血液或黏液。该法运用较多，大多数部位都宜采用）、缓刺（缓慢地刺入静脉1~2毫米，缓慢地退出，放出少量血液，适用于肘窝、头面部放血）之分；挑刺是针刺入皮肤或静脉后，随即针身倾斜，挑破皮肤或静脉放出血液或黏液，适用于胸、背、耳背静脉等处的放血；丛刺是用集束针在一定的部位作叩刺，刺数多、刺入浅，以有血珠渗出为度，适用于扭挫伤、脱发、皮肤病等。同时还经常配合拔罐疗法。
划割法：多采用小眉刀等刀具，持刀法以操作方便为宜，使刀身与划割部位大致垂直，然后进刀划割。适用于口腔内膜、耳背静脉等处的放血。
第三步，在用右手刺络或划割放血的同时，另一手做提、捏、推、按等辅助动作，以配合放血。
3放血疗法的禁忌
患有血小板减少症、血友病等有出血倾向疾病的患者以及晕血者、血管瘤患者，一般禁止用本疗法。
贫血、低血压、孕期和过饥过饱、醉酒、过度疲劳者，不宜使用本疗法。
一般放血量为5滴左右，宜1日或2日1次；放血量大者，1周放血不超过2次。1~3次为一疗程。如出血不易停止，要采取压迫止血。