素食主义如今越来越流行，对于健康饮食养生的问题，肉反而不怎么受欢迎。有肉是疾病的来源或肉有损智力的说法，所以让想要健康饮食的人群对肉越来越望而却步。其实，只要吃对了肉，对人是百利而无一害的，那么如何做到健康吃肉呢？
1 吃肉太多有害智力，不等于少量吃也会降低智商。目前我国营养学会只推荐每天吃50-75克的肉(生重)，按红烧牛肉来算也就3-5块(枣大的块)。这个量没有发现会有什么害处。它的营养意义是预防缺铁性贫血，特别对于育龄女性和儿童比较重要。
所谓“过犹不及”，从营养平衡角度来说，每一样食物都有它合适的份量，特别是肉类。流行病学研究表明，过量的红肉会增加心脏病、糖尿病、老年痴呆以及多种癌症的危险。特别是加工肉制品(超市中卖的香肠、火腿、培根、咸肉、红色酱肉之类肉制品)，增加多种癌症风险的作用更为肯定。
2 很多人以为素食的好处在于完全不吃鱼肉蛋奶，这个概念是错误的。
素食的好处，不在于“远离鱼肉蛋奶”，而在于大量蔬菜、水果、杂粮、豆类、坚果等天然植物性食物的合理配合。别忘记油条薯片炸薯条炸麻花都是素食，饼干甜点和各种甜饮料也可以是素食。而这些东西并不会促进智力提高。
实际上，适当吃鱼，适当吃蛋类，对于脑力是有益的。一些发展中国家低收入人群中的研究发现，孕妇、乳母和儿童吃鸡蛋有利于孩子的认知能力，可能是因为鸡蛋含有12种维生素，大量的磷脂，以及优质的蛋白质，对婴幼儿的智力发育有益。也有很多研究表明，每周吃两次鱼对预防老年性认知退化有帮助，可能是其中DHA的作用。
3 少吃肉，甚至吃素食，必须保证营养充足。营养不良的素食，未必会提高智力水平。
营养不良的素食不仅不会让人聪明，还会因为造成贫血、蛋白质缺乏、维生素B12缺乏而影响儿童的智力，发展中国家这方面的研究报告也非常多。无论在我国贫困地区还是其他发展中国家的研究都发现，贫血儿童的学习能力明显低于不贫血的儿童，特别是生命的早期发生营养缺乏，对大脑发育的影响更大，可以说是让孩子输在起跑线上。
西方的素食者和印度的素食者大部分是蛋奶素，有蛋类和奶类的营养支持，而且有多种素食者的营养增补品和素食者专用婴儿食品，因此出现营养缺乏的情况很少。国内相关营养品和强化食品的供应不足，在决定纯素时最好能咨询营养专业人士，获得膳食指导，避免出现营养不良情况。
4 多吃蔬菜，特别是多吃绿叶蔬菜，可能比完全吃素更重要。
我国营养学界推荐国民吃少量的肉和鱼，同时要吃大量的蔬菜。每天一两肉，和每天一斤菜，这两者之间并没有什么矛盾。蔬菜所供应的维生素C、胡萝卜素、叶酸、钾、钙、镁、膳食纤维和抗氧化物质，对良好的智力具有重要的支持作用，也能帮助预防心脑血管疾病等多种慢性疾病。每天一斤蔬菜，包括半斤绿叶菜，对健康至关重要。
有几项流行病学调查表明，深绿色的叶菜，和预防老年性的认知退化之间可能是有密切关系的，而且比水果和浅色蔬菜的作用更肯定。也有很多研究提示，孕期摄入足够的蔬菜，对于新生儿的健康包括智力发育是有益的。
鉴于以上，肉不是不能不吃，而是要吃对，吃少，搭配好，如此才能达到健康饮食的目的。不能因为含糊不清的理论就不明就里地选择不去吃肉，肉对于人的体质也有要求，也许有的人需要肉却不吃，反而对健康不利。
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